煤矸石是采煤過程和洗煤過程中排放的固體廢物，是一種在成煤過程中與煤層伴生的一種含碳量較低、比煤堅硬的黑灰色巖石。包括巷道掘進過程中的掘進矸石、采掘過程中從頂板、底板及夾層里采出的矸石以及洗煤過程中挑出的洗矸石。其主要成分是Al2O3、SiO2，另外還含有數量不等的Fe2O3、CaO、MgO、Na2O、K2O、P2O5、SO3和微量稀有元素（鎵、釩、鈦、鈷）。

    煤矸石棄置不用，占用大片土地。煤矸石中的硫化物逸出或浸出會污染大氣、農田和水體。矸石山還會自燃發生火災，或在雨季崩塌，淤塞河流造成災害。中國積存煤矸石達10億噸以上，每年還將排出煤矸石1億噸。為了消除污染，自60年代起，很多國家開始重視煤矸石的處理和利用。

    煤矸石是在成煤過程中與煤共同沉積的有機化合物和無機化合物混合在一起的巖石，通常呈薄層和在煤層中或煤層頂、煤層底。煤矸石按主要礦物含量分為黏土巖類、砂石巖類、碳酸鹽類、鋁質巖類。按來源及最終狀態，煤矸石可分為掘進矸石、選煤矸石和自然矸石三大類。煤矸石排放量根據煤層條件、開采條件和洗選工藝的不同有較大差異，一般掘進矸石占原煤產量的10%左右，選煤矸石占入選原煤量的12%~18%。

    據博思數據發布的《2017-2022年中國煤矸石行業投資前景規劃及投資建議咨詢報告》，2015年12月份全國煤炭銷量完成3.19億噸，同比減少973萬噸，下降2.96%。其中，國有重點煤礦銷量完成1.59億噸，同比增加241萬噸，增長1.54%。 2015年全國煤炭銷量累計完成34.61億噸，較上年減少2.19億噸，下降5.96%。

    2014年全年我國原煤產量為38.7億噸，同比下降2.5%。據悉，2014年煤炭產量是自統計局發布年報數據以來的首次下降。國家統計局網站公布的歷史最早數據是1998年的12.50億噸，此后逐年增長。

2011-2015年中國原煤銷量情況
 

資料來源：國家統計局

2009-2015年中國煤炭供需平衡情況（億噸）

資料來源：中國煤炭工業協會 中國海關

    近年來，我國在煤矸石資源化方面做了大量基礎研究工作，煤矸石綜合利用取得了長足發展，煤矸石利用量逐年增加，綜合利用途徑不斷擴展，為煤矸石綜合利用向大宗量、高科技、產業化發展奠定了基礎。