石油，地質勘探的主要對象之一，是一種粘稠的、深褐色液體，被稱為“工業的血液”。地殼上層部分地區有石油儲存。主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物。石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說，前者較廣為接受，認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成，屬于生物沉積變油，不可再生；后者認為石油是由地殼內本身的碳生成，與生物無關，可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學工業產品，如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。

    原油的成分主要有：油質（這是其主要成分）、膠質（一種粘性的半固體物質）、瀝青質（暗褐色或黑色脆性固體物質）、碳質（一種非碳氫化合物）。石油是由碳氫化合物為主混合而成的，具有特殊氣味的、有色的可燃性油質液體。天然氣是以氣態的碳氫化合物為主的各種氣體組成的，具有特殊氣味的、無色的易燃性混合氣體。在整個的石油系統中分工也是比較細的：構成石油的化學物質，用蒸餾能分解。原油作為加工的產品，有煤油、苯、汽油、石蠟、瀝青等。嚴格地說，石油以氫與碳構成的烴類為主要成分。分子量最小的4種烴，全都是煤氣。

2005-2015年全球石油產量
 

資料來源：BP

2005-2015年全球石油消費量
 

資料來源：BP

    據博思數據發布的《2017-2022年中國石油化工行業市場深度分析與投資前景調研報告》：我國石油資源集中分布在渤海灣、松遼、塔里木、鄂爾多斯、準噶爾、珠江口、柴達木和東海陸架八大盆地，其可采資源量172億噸，占全國的81.13%；天然氣資源集中分布在塔里木、四川、鄂爾多斯、東海陸架、柴達木、松遼、鶯歌海、瓊東南和渤海灣九大盆地，其可采資源量18.4萬億立方米，占全國的83.64%。

    從資源深度分布看，我國石油可采資源有80%集中分布在淺層(<2000米)和中深層(2000米～35 00米)，而深層(3500米～4500米)和超深層(<4500米)分布較少；天然氣資源在淺層、中深層、深層和超深層分布卻相對比較均勻。

    從地理環境分布看，我國石油可采資源有76%分布在平原、淺海、戈壁和沙漠，天然氣可采資源有74%分布在淺海、沙漠、山地、平原和戈壁。

    從資源品位看，我國石油可采資源中優質資源占63%，低滲透資源占28%，重油占9%；天然氣可采資源中優質資源占76%，低滲透資源占24%。