城市軌道交通為采用軌道結構進行承重和導向的車輛運輸系統，依據城市交通總體規劃的要求，設置全封閉或部分封閉的專用軌道線路，以列車或單車形式，運送相當規模客流量的公共交通方式。

    城市軌道交通是城市公共交通的骨干，具有節能、省地、運量大、全天候、無污染（或少污染）又安全等特點，屬綠色環保交通體系，符合可持續發展的原則，特別適應于大中城市。

    城市軌道交通包括：地鐵系統、輕軌系統、單軌系統、有軌電車、磁浮系統、自動導向軌道系統、市域快速軌道系統。此外，隨著交通系統的發展已出現其它一些新交通系統。

    近幾年，我國軌道交通建設方興未艾，處于快速增長期，全國很多城市正在建設或籌建地鐵，但是 ，因為地鐵工程在建設領域的高風險性，這就給其工程建設管理水平提出了很高要求。

城軌與其他交通方式的對比（北京為例）

資料來源：公開資料整理

人均能耗——每人移動1公里消耗的能源；
人均道路資源占用——運送1人需要占用的城市道路資源；
人均污染氣體排放量——每運輸1人排放的有害污染氣體量；
個人體驗感受 ——乘用交通工具的舒適程度。

   據博思數據發布的《2017-2022年中國軌道交通設備市場發展預測及投資前景調研報告》，近幾年盡管全球經濟不景氣，但軌道交通裝備行業還是呈現出強勁的增長態勢。產值從2010年的1310億歐元增長到2012年的1430億歐元、2015年的1730億歐元。

2010-2018年全球軌道交通裝備市場規模走勢圖
 

資料來源：SCIVerkehr

    未來每年還將有3.4%的年均增長率，預計到2018年，全球軌道交通裝備制造業產值將突破1900億歐元。從全球市場分布上看，中國、美國、俄羅斯擁有全球最大的鐵路網，是全球軌道交通裝備制造業最大的市場，獨聯體、中東、南非、亞洲、南美等地區則快速呈現出軌道交通裝備的巨量需求。

    軌道交通還蘊涵著巨大的社會人文效益，對提高城市地位、城市品位具有重大影響。作為一項社會工程，軌道交通對以人為本的可持續發展理念的貫徹及促進和諧社會的構建有著不可估量的作用。此外，軌道交通建設將涉及大量的拆遷、安置，將對沿線居民及企事業單位的生產和生活以至社會心理產生影響，并導致人口與就業分布的變化。