保健品是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調節人體的機能，適用于特定人群食用，但不以治療疾病為目的。保健品無論是那種類型，它都有出自保健目的，不能速效的，但長時間服用可使人受益的特征。

    GB16740-97《保健（功能）食品通用標準》第3.1 條將保健食品定義為：“保健（功能）食品是食品的一個種類，具有一般食品的共性，能調節人體的機能，適用于特定人群食用，但不以治療疾病為目的。”所以在產品的宣傳上，也不能出現有效率、成功率、等相關的詞語。保健食品的保健作用在當今的社會中，也正在逐步被廣大群眾所接受。

    養生保健在中國有著悠久的歷史和深厚的文化積淀，特別是改革以來，隨著我國經濟持續穩定快速發展，人民生活水平大幅度提高，帶動了養生保健業的快速發展，成為服務業中的重要組成部分，為提高人民生活質量發揮了重要作用。

    改革開發30多年來，我國養生保健行業發展非常迅速。上世紀80年代，養生保健行業主要以足療保健的形式，到90年代人們開始關注食用保健方法，但規模普遍較小，服務比較單一，2000年之后，國外天然養生保健項目開始登陸我國，如韓國汗蒸、印度油療、日本巖盤等現代休閑養生和保健服務理念開始融入現代養生保健業。

    養生保健服務業已成為新興的一個朝陽產業，正處于快速發展的上升態勢。據初步統計，目前我國養生保健企業至少在10萬家以上，吸納的就業人員1000多萬，而且市場規模擴大的空間依然很大。各地養生保健業的發展對繁榮地方經濟、豐富人民文化生活和改善當地人民的生活質量起著重要的推動作用。

    博思數據發布的《2017-2022年中國養生保健市場競爭格局分析與投資盈利預測報告》，2014年我國保健品行業總產值為1983.24億元，行業企業銷售收入為1932.20億元。而同期國內保健品出口金額為16.74億元，進口金額為12.45億元，依次推算2014年我國國內保健品消費市場規模為1927.91億元，較上年同期增長22.42%。

2009-2014年我國保健品市場供需態勢分析（億元）

資料來源：國家統計局、中國海關

2009-2014年我國保健品市場規模走勢圖
 

資料來源：國家統計局

    伴隨我國社會進步和經濟發展，保健業已經迅速成為一個獨立的產業。中國的保健品行業起步追溯到20世紀80年代，雖然相比其他發達國家但是在短短的幾十年里，全球健康消費逐步攀升，對保健品的需求十分旺盛。之所以發展迅速主要原因是人民生活水平提提高，消費方式改變，使保健品產業發展有了契機，同時，多層次的社會需要為保健品提供了可以長期發展的空間。