金屬是具有光澤、有良好的導電性、導熱性與機械性能，并具有正的電阻溫度系數的物質。金屬，是個大家庭，現在世界上有86種金屬。通常人們根據金屬的顏色和性質等特征，將金屬分為黑色金屬和有色金屬兩大類。黑色金屬主要指鐵及其合金，如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等。黑色金屬以外的金屬稱為有色金屬。

    黑色金屬和有色金屬這名字，常常使人誤會，以為黑色金屬一定是黑的，其實不然。黑色金屬只有五種：鐵、錳、鉻、釩、鈦。而它們五個都不是黑色的！純鐵是銀白色的；鉻是銀白色的；錳是灰白色的。因為鐵的表面常常生銹，蓋著一層黑色的四氧化三鐵與棕褐色的氧化鐵的混合物，看去就是黑色的。所以人們稱之為“黑色金屬”。常說的“黑色冶金工業”，主要是指鋼鐵工業。因為最常見的合金鋼是錳鋼與鉻鋼，這樣，人們把錳與鉻也算成是“黑色金屬”了。

    黑色金屬的分類也有其意義，因為這三種金屬都是冶煉鋼鐵的主要原料，而鋼鐵在國民經濟中占有極其重要的地位，亦是衡量一國家國力的重要標志。黑色金屬的產量約占世界金屬總產量的95%。

    據博思數據發布的《2017-2022年中國黑色金屬行業運行指標監測與行業前景調研分析咨詢報告》表明：2016年我國黑色金屬礦采選業出口交貨值達0.3億元，累計下降93.5%。