核能（或稱原子能）是通過核反應從原子核釋放的能量，符合阿爾伯特·愛因斯坦的質能方程E=mc² ，其中E=能量，m=質量，c=光速。核能可通過三種核反應之一釋放：1、核裂變，較重的原子核分裂釋放結合能。2、核聚變，較輕的原子核聚合在一起釋放結合能。3、核衰變，原子核自發衰變過程中釋放能量。

    電力是以電能作為動力的能源。發明于19世紀70 年代，電力的發明和應用掀起了第二次工業化高潮。成為人類歷史18世紀以來，世界發生的三次科技革命之一，從此科技改變了人們的生活。20世紀出現的大規模電力系統是人類工程科學史上最重要的成就之一，是由發電、輸電、變電、配電和用電等環節組成的電力生產與消費系統。它將自然界的一次能源通過機械能裝置轉化成電力，再經輸電、變電和配電將電力供應到各用戶。

    據博思數據發布的《2018-2023年中國核能發電市場分析與投資前景研究報告》表明：2018年我國核能發電量累計產量達2943.6億千瓦時，比上年累計增長37.9%。

    核能是人類最具希望的未來能源之一。人們開發核能的途徑有兩條：一是重元素的裂變，如鈾的裂變；二是輕元素的聚變，如氘、氚、鋰等。重元素的裂變技術，己得到實際性的應用；而輕元素聚變技術，也正在積極研究之中。可不論是重元素鈾，還是輕元素氘、氚，在海洋中都有相當巨大的儲藏量。