對外貿易亦稱“國外貿易” 或“進出口貿易”，簡稱“外貿”，是指一個國家（地區）與另一個國家（地區）之間的商品、勞務和技術的交換活動。這種貿易由進口和出口兩個部分組成。對運進商品或勞務的國家（地區）來說，就是進口；對運出商品或勞務的國家（地區）來說，就是出口。

    對外貿易地理方向又稱對外貿易地區分布或國別結構，是指一定時期內各個國家或區域集團在一國對外貿易中所占有的地位，通常以它們在該國進出口總額或進口總額、出口總額中的比重來表示。對外貿易地理方向指明一國出口商品的去向和進口商品的來源，從而反映一國與其他國家或區域集團之間經濟貿易聯系的程度。一國的對外貿易地理方向通常受經濟互補性、國際分工的形式與貿易政策的影響。

    面對復雜嚴峻的國內外環境，中國對外貿易將繼續保持政策的穩定性和連續性，努力克服外部環境變化的不利影響，保持進出口穩定增長；注重調整進出口產品結構、市場結構和地區結構，加快轉變外貿發展方式，增強外貿可持續發展能力；堅定不移地擴大進口，為企業擴大進口創造更加有利的條件，繼續為全球貿易平衡發展做出積極貢獻。

    據博思數據發布的《2018-2023年中國外貿市場分析與投資前景研究報告》表明：2017年我國外貿貨物吞吐量達357074萬噸，累計增長5.3%。